先日、米国ハワイの太平洋司令部に行ってきた。

太平洋司令部の副司令官（中将進級予定）とヒッカム空軍基地の空軍少将は、
口をそろえて次の３つを強調した。

「①イラク・アフガニスタンの軍撤収によって米戦力の再均衡（Ｒｅｂａｌａｎｃｉｎｇ）が進行中
②財政難とシークエスター（予算自動削減措置）で米国の防予算が縮小されたため、
アジア防衛のために韓国と日本がうまく付き合ってくれたらいい
③それでも韓米同盟は歴代最高水準」ということだ。

なぜ韓米同盟が歴代最強だというのだろうか。度重なる質問にも米将軍は言葉を慎んだ。
もしかしたら私たちの知らない最高級の軍事秘密が隠れているのかもしれない。

だが気がかりなことは、全くとんでもないところで解けた。
ハワイ大学東西文化センターのデニー・ロイ首席研究員が解答の糸口を出してくれた。
「ギャラップの世論調査で米国民の韓米同盟に対する支持が６４％まで上がってきた。
また５５％が北朝鮮侵攻時に米軍が直ちに介入すべきだと答えた」。
要するに米国民の韓国に対する好感度が上がったという意味だ。

ロイ首席研究員はその秘密をこのように見出した。
「まず米国の消費者がサムスンのギャラクシーや現代（ヒョンデ）車などに親しむようになった。
また韓国のテレビドラマのファンたちが生まれ、韓国の食べ物や文化を直接体験する米国人も増えた。
だが最も決定的な要因は、歌手ＰＳＹ（サイ）の『江南（カンナム）スタイル』だ」。

江南スタイルのＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）クリック数は２０億件を突破した。
プロモーションビデオには韓国を背景にした楽しい馬ダンスが登場する。
韓国は愉快で近づきたい良い国に映るしかない。ソフトパワーの力だ。

ＰＳＹは２年前、江南スタイルで４等級玉冠文化勲章を受けた。彼は「私には過分で、まったく信じられない」と言って感激した。
だがＰＳＹが本当に受けるべきは最高等級の太極武功勲章ではないかと思う。

孫子の兵法は「戦わずして勝つのが本当の勝利」と教える。
今、大韓民国の鉄壁防御の真の貢献者はＰＳＹだ。太極武功勲章は、
必ずしも戦場で明らかな武功をたてた人にだけ与えるべきものでもないだろう。
すでに世の中は変わった。ソフトパワーのおかげで、戦わずして勝つ時代が到来したのだ。

イ・チョルホ首席論説委員

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