米スタンフォード大学医学部のパク・スンミン博士が開発

　毎年ノーベル賞に先立ち発表されるイグノーベル賞の今年の受賞者に、スマート便器を開発した韓国人科学者のパク・スンミン博士（米国スタンフォード大学泌尿器医学科）を含む10人の科学者が選ばれた。

　イグノーベル賞は、米国のハーバード大学の科学雑誌「風変わりな研究の年報」（Annals of Improbable Research：AIR）が、科学に対する大衆の関心を呼び起こすため、1991年に創設した賞で、今年で33回目をむかえた。常識を超える奇抜でおもしろい発想に基づきながらも意義のある研究や業績を対象に、毎年10月のノーベル賞受賞者の発表に先駆け賞を授与する。

　公衆衛生学賞を受賞したパク博士のスマート便器は、体から出る排泄物を即座に見て健康状態を分析し、伝染病の感染の有無を判別する一種の医療診断機器だ。2020年に科学誌「ネイチャー・バイオメディカル・エンジニアリング」で発表されたこの便器は、内蔵されたカメラやセンサーや診断検査紙などを通して、大小便の色や量などの状態を分析し、健康状態や病気を診断する。




　化学地質学賞は、公式の地質時代に人類の時代を追加する研究作業を行っている「人新世ワーキンググループ」（AWG）の責任者である英国レスター大学のヤン・ザラシェビチ教授（地質学）が受賞した。

　ザラシェビチ教授は、「科学者はなぜ岩をなめるのか」と題した研究を通じて、岩石の鉱物粒子は乾燥した表面よりぬれた表面のほうがよく識別できるため、古生物学者はしばしば直接岩を舌でなめると説明した。

　文学賞は、見慣れたものを見慣れないものとして認識するジャメビュ現象を研究したセントルイス大学のアキラ・オコナー教授（神経科学）に贈られた。「ジャメビュ」は、見慣れないものを見慣れたものと錯覚する「デジャビュ」の反対の概念だ。オコナー教授らは実験を通じて、特定の単語を繰り返し言い続けると、その単語が聞き慣れないように聞こえるジャメビュ現象が起きることを確認した。

　医学賞は、鼻の中に毛はどれだけ多くあるのか、両側の鼻の穴には同数の毛があるのかを確認するため、直接死体の鼻の中を調べた研究（カリフォルニア大学アーバイン校）に贈られた。研究チームは「解剖学の教科書にはそうした情報がなかったため、直接調べてみることにした」と研究の背景を説明した。直接数えた結果、鼻毛の平均本数は、左側が120本、右側が122本だった。

　機械工学賞は、死んだクモの脚を利用して物を持ち上げるピンセットのような道具を開発した米国ライス大学の研究チームが獲得した。

　研究チームは、死んだクモの脚に空気を入れたり抜いたりする手法で、脚を曲げたり伸ばしたりすることが可能なことを発見し、これを利用してクモの脚を利用したピンセットを作った。

■塩味を強める箸とストロー

　栄養賞は日本の科学者らに与えられた。研究チームは、電気が流れる箸とストローで舌を刺激すれば、食べ物の塩味を高めることが可能なことを示した。

　他には、コミュニケーション賞は、文章を逆に話す人たちの神経認知的な特徴を分析することで、人間の学習方法についての理解度を高めた研究に、教育賞は、教師と学生の退屈さが互いに影響を及ぼす現象についての研究に、心理学賞は、都市の道路において、1人が上を見つめている場合、どれほど多くの人が歩みを止めて一緒に上を見るようになるのかを実験した研究に、物理学賞は、産卵のために集まったイワシの群れの性行動が、海に小さなうず巻きを作る可能性があることを明らかにした研究に、それぞれ贈られた。

　イグノーベル賞は「偽のノーベル賞」と呼ばれているが、14日に開かれた授賞式では、実際のノーベル賞受賞者が直接賞を授与した。イグノーベル賞の受賞者には、10兆ドルの偽ジンバブエ紙幣が贈られた。

クァク・ノピル先任記者
http://japan.hani.co.kr/arti/culture/47855.html

［社説］ホ・ジュニ教授　フィールズ賞受賞…「学問先進国」位相を確認した快挙だ

ホ・ジュニ高等科学院（KIAS）碩学教授兼アメリカプリンストン大学教授が5日、数学界のノーベル賞といわれるフィールズ賞を受賞した。 国際数学連盟（IMU）はこの日、フィンランドのヘルシンキで開かれた世界数学者大会（ICM）で、ホ教授ら4人をフィールズ賞の受賞者として選定し、授賞した。フィールズ賞は数学界最高栄誉の賞で、国際数学連盟が4年ごとに開催する数学者大会で、数学に大きな貢献をした40歳未満の2～4人に授与する。アジアからは日本、中国、イランなど数カ国だけが受賞し、韓国はホ教授が初めてだ。

国際数学連盟が、ホ教授の功労は組合せ理論と代数幾何学を通じて組合せ論の難題を解決し、代数幾何学の土台を拡張するのに寄与したということだ。 許教授は、組合せ論と関連してリード予想、ロタ予想、オクンコフ予想など、さまざまな数学的難題を解決し、早くから国際数学界の注目を集めていた。ホ教授の受賞が特に意味があるのは、彼の学問的成長の多くの部分が韓国国内で成されたという点だ。ホ教授は、米国で生まれたが、2歳以降は韓国で小中高と大学（ソウル大学）に通い、修士学位もソウル大学で取得した。フィールズ賞受賞はホ教授個人の能力によるものだが、そのような人材を育てた韓国数学界も自負心を持つに値する。特に、ソウル大学のノーベル賞およびフィールズ賞級の碩学を招聘して講義するプログラムを通じて、彼の数学的才能が発見されたのは、制度的な後ろ盾が結実した成功事例だ。ホ教授の才能を見抜いた高等科学院が彼を碩学教授として任用し、米国と韓国を行き来しながら研究活動をさせたことも基礎になったのだろう。

ホ教授のフィールズ賞受賞は、個人の栄光であると同時に韓国数学界、ひいては韓国基礎学問の凱歌だ。韓国国内で学問的に成長できるようにしたソウル大学と高等科学院の教授および研究環境が光を放った。特に、韓国数学界は14年、世界数学者大会を誘致しながら、学問的地位を一段階アップグレードする契機を作った。数学英才の発掘にも力を入れてきた。その結果、2月には国際数学連盟が数学等級で韓国を最高等級である5等級国家に上方修正した。私たちは、これまでノーベル賞の渇きを経験してきた。隣の日本が科学分野だけで25個のノーベル賞を受賞する様子を見て、「劣等感」をもたらしたのが事実だ。しかし、今や我々も数学界のノーベル賞であるフィールズ賞を受賞することで、劣等感から脱する手がかりをつかんだ。近年、大韓民国の若者たちがクラシック、ポップス、映画、スポーツなどで頭角を現している。ホ教授のフィールズ賞受賞は、学問分野でも大韓民国が先進国に入ったことを確認させた快挙だ。

ソース　デジタルタイムズ（韓国語）
https://n.news.naver.com/mnews/article/029/0002742493

【朝鮮日報】 数学を諦めた人が多い韓国、数学の研究力は「最高先進国グループ」[07/07] [LingLing★]
https://lavender.5ch.net/test/read.cgi/news4plus/1657190828/
【数学】韓国系数学者初の快挙　ホ・ジュニ教授がフィールズ賞受賞 ★3 [Ikh★]
https://lavender.5ch.net/test/read.cgi/news4plus/1657074205/

2005年にソウル大学物理学部のミン・ドンピル元教授をはじめとする科学、芸術、人文学の教授らが集い、「ランコントゥル（出会い）」という集まりをつくった。彼らは、世界一流の科学者が集まって自由に討論し、研究する「銀河都市」をつくるべきだ、と提案した。世界中の物理学者らを呼び込める加速器（超大型施設）の建設も進めるべきだと主張した。

　この構想は、当時大統領選の候補だった李明博（イ・ミョンバク）元ソウル市長に「銀河プロジェクト」という名で報告され、公約として採択された。こうして2011年11月、基礎科学研究院（IBS）が発足した。一つの研究団に年間100億ウォン（約9億6000万円）の研究費を支援し、最低10年間の研究期間も保障する、という前例のない破格のシステムだった。韓国の念願とも言えるノーベル科学賞を受賞させ、研究成果を上げる、というのが目標だった。著名な科学者たちが次々と研究団に合流した。「多くの支援を受けているため、あえてIBSに行く必要がない」と大口をたたいていたあるソウル大教授も、わずか1カ月後にはIBSに志願した。理由を尋ねたところ、「ほかの人は皆志願しているのに私だけやらないとなると、レベルが低いかのように誤解される」と答えた。

　10年以上にわたって、IBSは数多くの成果を上げてきた。30以上の研究団が毎月数多くの論文を著名な学術誌に掲載した。しかし、内部をのぞくと、IBSの奇形とも言える構造が如実に垣間見える。昨年IBSは三つの研究団に対する支援を打ち切り、今年も一部の研究団が消える。研究団が解体されれば、構成員らは皆、新しい職場を探さなければならない。10年間蓄積してきたノウハウが空中分解するわけだ。評価内容としては「団長と副団長間の協力不足」「独自性不足による競争力低下」「次期研究団長に適当な候補者不在」といった辛辣（しんらつ）な内容が盛り込まれている。今年の評価については「落第寸前だったある研究団が団長の政治力で生き残った」という言葉まで聞かれる。KAIST（韓国科学技術院）のある教授は「最初から予想されていた惨事」という。学者として最盛期を過ぎた科学界の人々が、名声を掲げて研究団長に就任したため、ノーベル賞を受賞するだけの研究成果は最初から期待し難かったのだ。

　ノーベル賞は、通常30－40代に研究した成果がその20－30年後に認められることで受賞するようになるが、IBS研究団長はその大半が50代以上である上、研究分野もそれほど画期的とは言えないとの声が多い。従来本人たちが行ってきた研究を、所属だけを変えて続けるもので、ある日突然画期的な研究成果が生まれるわけがない。内部からの雑音も絶えない。ある研究団長は、特許を流出した疑いで有罪判決を受けたほか、商品券の不法現金化、虚偽の見積書作成などで懲戒処分となった研究員もいる。IBSを代表する施設である重イオン加速器「ラオン」は、2017年の稼働が目標だったものの、工期の遅れなどが重なり、完成は27年にまでずれ込む見通しだ。この加速器に少しでも関係した人々は「触れたくもない」と口を閉じる。表面的には技術的な問題を理由にしているが、実際は内部構成員間のあつれきが絶えないため、との話も聞かれる。

　ここ10年間、IBSに投入された予算は実に1兆6849億ウォン（約1600億円）にも上る。ソウル大学の1年間の予算をはるかに上回る資金を約30の研究団につぎ込んできたものの、ノーベル賞の糸口さえも見いだせていない。ノーベル賞受賞者たちは一様に「最初からノーベル賞を取ろうと思って研究を始めたわけではない」と話す。ノーベル賞を受賞するとして、特定の科学者たちに集中して資金を与えることがどれほど無駄なことなのか、受賞者たちが口をそろえる。3000万ウォン（約290万円）、5000万ウォン（約480万円）の元手がないために進めたい研究ができない若い科学者が多い。彼らの頭の中のアイデアは、IBS団長の過去の研究成果よりも、はるかにノーベル賞に近いかもしれない。10年間の実験で成功を得られないとすれば、大胆なてこ入れもやむを得ないだろう。

パク・コンヒョン記者

http://www.chosunonline.com/site/data/html_dir/2022/05/06/2022050684718.html

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