「『読む』ことの革命」
韓国と他の先進諸国の読書熱
ヘルシンキ大学図書館に通う社会人…英国では鉄道の車内にも読書する人の姿
米国の空港では小説・雑誌を手にする人が多数……日本では年に6億4000万冊の本が売れている
「映画作りの基礎になる想像力と創造性は、読書で得た」－スティーブン・スピルバーグ




　主要先進国と比較すると、韓国の首都ソウルは「本を読まない都市」だ。本紙取材陣は、先月24日の午前11時から2時間、ソウル地下鉄2号線の忠正路－ソウル大入り口間で列車に乗り込む人々の様子を観察した。
本や新聞など紙媒体を手に持っている人は、数百人に上る乗客のうち、たった12人だった。
それも、TOEICの本や専攻の書籍を開く大学生、新聞を見ていた壮年の男性などまで合わせた数字だ。車内のどこも、本を読むより猫背になってスマートフォン（多機能携帯電話端末）ざんまい、という乗客ばかりだった。

　2日後、英国ロンドンの郊外に向かう列車内。ほとんど全てのコンパートメントに、本を読む市民が少なくとも1人か2人はいるのが目に留まった。
24歳のある大学生は「寝る前にベッドで本を読んだり、通学するバス・列車の中で読んだりするのは当然ではないのか。週に1冊くらいは本を読む」と語った。

　韓国の成人の読書率は、20年前に比べ21.5ポイントも下がった。かといって、電子書籍を読む人が大幅に増えたわけでもない。
韓国出版研究所の「電子本読書実態調査」によると、2014年の電子書籍の読書率（過去1年間に電子書籍を1冊以上読んだ人の割合）は15.5％で、2年前に比べ0.9ポイント上がっただけだった。読書量の点では、むしろ0.2冊減っていた。

■読書天国フィンランド、スマホより本を手にする人が多い米国の空港

　北欧のフィンランドは「読書天国」のようだった。先月29日午後4時30分ごろ、フィンランドのヘルシンキ大学図書館にて。勤め帰りの社会人が次々と図書館へ足を運んだ。
正装して書類かばんを持った会社員、保育園に預けていた子どもをベビーカーに乗せて来たワーキングマザーなどが、図書館3階の小説コーナーで本を手に取った。
34歳のある会社員は「ヘルシンキ大聖堂と向かい合っている図書館で本を読んでいると、時がたつのも忘れる」と語った。この図書館は、ヘルシンキ大学の学生だけでなく、市民の誰でも自由に本を閲覧し、借りることができる。
フィンランドの15歳以上の読書率（2013年、OECD〈経済協力開発機構〉による調査）は83.4％で、韓国（74.4％）より9ポイントも高く、OECD加盟国の中でもトップクラスに属する。

　今月2日、米国アリゾナ州フェニックスの空港ラウンジにて。飛行機に乗ってきた旅行客が、自分なりのやり方で退屈な待ち時間を過ごしていた。一人旅をしている客のほとんどが、本を手に持っているのが目に留まった。

　スマートフォンやタブレットPCを見ている人もいくらかいるが、半分以上は本を読んで過ごしていた。小説、雑誌、投資ガイドなど種類もさまざま。出張を終えて戻るところだという35歳のある光学エンジニアは、小説『ギャングスター』を読んでいた。
このエンジニアは「会社でいつもコンピューターの画面を眺めているので、外ではスマートフォンを見るのも嫌。仕事の後、暇ができたら、主に本を読む方だ」と語った。

　読書率が81.1％の米国人は、公共の場所では依然、スマートフォンより本を読む方を好む。世論調査期間ピュー・リサーチ・センターが2014年に行った調査によると、米国の一般成人は年におよそ5冊の本を読む。
また、電子書籍（28％）より紙の本（70％）の方を好む人が依然として多数を占めることが、調査で明らかになった。

■日本では年に6億4000万冊の本が売れる

　日本社会も、韓国のように「国民が本を読まない」とかなり心配している。日本の15歳以上の読書率は67.0％で、韓国よりも低い。
しかし韓国の読書率は、高校生が入試に備えて本を読むケースなども全て含めた数字で、読書の「質」は日本の方が上と評価されている。
加えて韓国は、55－65歳の読書率（51.0％）が16－24歳の読書率（87.4％）より格段に低く、36.4ポイントも差が出ているが、日本の場合は13.1ポイント低いだけだ。韓国よりも、全ての年齢層であまねく本を読んでいるということだ。
2014年に日本出版者協議会が行った調査によると、1億2000万の日本人が、1年の間に書店で6億4000万冊の本を購入し、図書館で7億冊の本を借りている。

http://www.chosunonline.com/site/data/html_dir/2016/03/14/2016031401216.html

（>>2以降に続く）