前略：イーロン・マスク氏はペイパル、テスラ・モーターズを設立、ソーラーシティ、スペースXなど
革新的事業を相次いで推進している。カルフォルニアで活躍しているが南アフリカ出身で、高校卒業
までを過ごしている。

　コンピュータープログラミングを独学で習得したマスク氏は、わずか12歳でビデオゲームを作って
売ったほどの天才だが、南アフリカの小中高校は彼の潜在力を引き上げるレベルに達していなかった。
南アフリカでは、月給だけもらって出勤さえしない教師が多い。経済協力開発機構（OECD）が今年、
主要76カ国の生徒の数学・理科の成績を比較したところ、同国は75位だった。

　問題は教育レベルの低さだけではない。マスク氏は何かにつけてクラスメートたちに殴られ、入院
を繰り返すいじめの被害者だったが、学校も教師も彼を助けてくれなかった。彼はメディアとのイン
タビューで「私は生意気なやつと言われ、いやというほど殴られた。さびしさに負けまいとサイエン
ス・フィクションを読んでいた」と振り返っている。

　マスク氏は南アフリカ脱出を望み、米国で大学に通いながら生まれ持った才能を開花させていった。
2002年、31歳のときにペイパルをイーベイに売却して1900億ウォン（現在のレートで約196億円）を手
に入れ、この年に米国国籍も取得。その後も米国で事業を興し続けた。彼が生んだ膨大な付加価値と
雇用は米国人が享受している。

　マスク氏が未来産業のパイオニアとして名声を得ると、南アフリカは「彼は私たちの国の人だ」と
誇るようになった。だが、残念ながら片思いだ。マスク氏は南アフリカに関する質問を受けると「学
生時代が大変だった」と言葉少なに語ることが多い。母国の人々が聞いたら喜ぶようなリップサービ
スさえもなかなか口にしない。英紙タイムズは「マスク氏が南アフリカに残っていたなら、今日の
（成功した）彼は存在しなかっただろう」と指摘している。

　韓国は、南アフリカよりはるかに優れた教育システムと産業インフラを備えている。だが、自問し
てみるべきだ。韓国にマスク氏のような天才がいたなら、国に失望させることなく前向きな若者に成
長させられるだろうか。韓国で成功させ、国内で富を得て未来を設計するように育てられるだろうか。
ずば抜けた才能を持つ子どもたちを発掘し、その潜在力を高めていく制度的な仕組みが必要だ。韓国が
育てられなかった天才が外国で能力を発揮したとき、後から「あの人は韓国人」と騒ぐのはむなしい。
韓国は天才を育てる国になるべきだ。

孫振碩（ソン・ジンソク）国際部記者

省略部の詳細はソースで。
朝鮮日報／朝鮮日報日本語版
http://www.chosunonline.com/site/data/html_dir/2015/12/31/2015123100559.html