人類が資源枯渇と環境汚染から解放されたエネルギーを手に入れることはできるだろうか。１９８８年、米国と欧州連合（ＥＵ）などがこの問いに対する答えを探るために国際核融合実験炉（ＩＴＥＲ）事業を始めた。太陽がエネルギーを作り出す原理をまねたもので「人工太陽」と呼ばれる。地球に無尽蔵に存在する水素を原料として使う。原子力発電（核分裂）よりもはるかに安全で、未来エネルギーの代案に浮上している。韓国と中国は２００３年に加入した。続けてインドが合流し、グローバル研究開発（Ｒ＆Ｄ）プロジェクトになった。

ＩＴＥＲ国際機構は２８日、フランス南部カダラシュで着手式典を開き、「核融合装置の組み立てを始める」と宣言した。これまでメンバー国はそれぞれ役割を分担し、装置を開発してきた。韓国は真空容器など９種類の装置を引き受けた。国家核融合研究所のユ・ソクチェ所長は「韓国が（核融合装置組立着手に）７０～８０％の役割を果たしたとみることができる」と話した。中央日報は２７日、フランスにいるベルナール・ビゴＩＴＥＲ機構長に単独ビデオインタビューを行った。

次はビゴ氏との一問一答。（※は読者の理解を助けるための注釈）

－－今後どのように進められるか。

「現在、トカマク（摂氏１億度の超高温プラズマを、磁場を使って閉じ込める装置）建屋と組立建屋は完成した。これからはトカマクの組立に入る。トカマクを覆う低温容器の基礎は設置した。下部のシリンダーを設置する段階だ。ドーナツ形をした構造物に真空容器９つを一つずつ組み立てて組み込んでいく。２０２４年までに組立を完成させる計画だ」

－－韓国の役割はどのように評価するか。

「韓国は非常に重要な貢献をしている。熟練した工学技術を通じて組立装備や真空容器などの部品を成功裏に作った」〔※イ・ギョンス元ＩＴＥＲ事務次長が建設総括を担当し、総合工程率を７０％まで上げた。現在、韓国人科学者５１人と企業の人材２１人がカダラシュに派遣された。韓国が納品した金額は６０００億ウォン（約５２６億円）以上になる〕

－－韓国内では脱原発と新再生エネルギー中心の政策を行っている。

「化石燃料に代わる新再生エネルギーは充分ではない。核融合には長所があるものの、商用化までには時間がかかる。それまでは原子力エネルギーも並行するべきだと考える」

－－放射性廃棄物を懸念する見方もある。

「世の中に『タダ飯』はない。放射線は私たちの生活の一部だ。病院でＸ線を撮影したり飛行機に乗ったりする際も被ばくしている。問題は放射性廃棄物があるかないかではなく、これを統制できるかどうかだ。核融合は海水から燃料（重水素）を無限に得ることができる。高水準の放射性廃棄物が発生しないのが長所だ」

－－核融合を実現するために残された課題は。

「結局、核融合を通じてエネルギーを生成できるのかどうか検証しなければならない。同時にプラズマをどのように電力に転換するのか研究を続けなければならない。２０２５年、ファースト・プラズマを達成させる。その後、検証を続けながら実際の核融合発電に向けた実験を進めていく計画だ。商用化は２０５０年ごろを目指している」

ソース
中央日報/中央日報日本語版2020.07.29 10:11
https://japanese.joins.com/JArticle/268599