韓国空軍の上等兵（20）が今月12日、急性虫垂炎のため軍病院に入院したものの、手術を受けられずに死亡したことが分かった。
国防部（省に相当）が13日発表したところによると、この防空誘導弾司令部第2防空誘導弾旅団に所属するこの上等兵は、休暇を終えて今月12日に部隊に戻ったが、同日午後7時45分ごろに腹痛を訴えた。
部隊内の医務大隊が虫垂炎を疑い、同8時57分ごろに上等兵を国軍江陵病院に入院させたが、同病院では緊急手術を行わなかったという。

　国防部の関係者は「国軍江陵病院で血液検査やコンピュータ断層撮影（CT）の結果を基に急性虫垂炎と診断し、翌13日の午前9時30分に手術を行うことにした。
ところが13日午前2時45分ごろ、上等兵の体に異常な兆候があるのを当直の看護将校が発見し、心肺蘇生術などの応急処置を行った後、江陵峨山病院に搬送したが、急性敗血症のため死亡した」と説明した。

　国軍江陵病院側は、急性虫垂炎の診断を受けた上等兵の手術を翌朝行うことにした理由について「当時、上等兵は夕食をとった状態で、胃の中を空にしなければならないため、翌日午前に手術を行うことにした」と釈明した。

だが、ある医学専門家は「急性虫垂炎で痛みを訴えている患者を、胃の中を空にしなければならないとの理由で12時間後に手術を行うというのは常識として考えられない。必要に応じてすぐに手術を行う方法もある」と指摘した。
このため「医師たちの誤った判断で若い兵士が命を落とした」と批判する声が出ている。

　国防部の関係者は「正確な死因を解明するため、遺族の要求に応じ、国立科学捜査研究院で解剖を行う予定だ」と話した。

梁昇植（ヤン・スンシク）記者

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