韓国仁荷（インハ）大がアジア大学のうちでアメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）から共同研究という異例の「ラブコール」を受けた。仁荷大は１１日、ＮＡＳＡが推進中の深宇宙探査計画「ヘリオスプロジェクト」に参加すると明らかにした。太陽風などを利用して深宇宙（地球重力や磁場の影響が及ばない宇宙）を探査する探査体の核心部品の開発技術力を認められたためだと大学側は説明した。

仁荷大とＮＡＳＡは今月３日、共同研究のための技術協約（ＳＡＡ、Ｓｐａｃｅ　Ａｃｔ　Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）に合意した。

続いて共同研究のためにＮＡＳＡラングレー研究所の研究陣が１７日に同校を訪問する予定だ。ラングレー研究所はＮＡＳＡが運営している３カ所の研究所の一つで、先端素材や宇宙船システムなど宇宙科学分野の研究を行っている。

今回のヘリオスプロジェクトは２０３０年以降の深宇宙探査に向けた探査体の開発が核心だ。探査体は惑星を周回しながら惑星を観察する役割を担う。

仁荷大は現在、薄さが髪の毛の１０分の１水準に満たない薄膜を作ることができる最先端素材技術力を保有している。また、２年前からは薄膜を広げた時に支える超軽量素材の開発にも乗り出した状態だ。

ＮＡＳＡはこの技術を通じて探査体に全長２２０メートルの翼をつけようとしている。通常、探査体の翼が２～６枚である点を考慮すると、両側に展開する場合、長さだけで４４０メートルにもなる。４４０メートルの翼が太陽風などの各種宇宙環境に耐えるには、翼が割れたり折れたりしてはいけないため、仁荷大の核心技術が必要だという。

ＮＡＳＡは仁荷大の核心技術を基に宇宙探査体の翼と支持台を展開したり格納したりできる探査体本体と制御システムの開発を共に行う。探査体の重さも１８．３キロの超軽量で製作する作業も共に進めていく。このように製作された探査体の初めての試験飛行は２０２５年だ。

今回のプロジェクトに参加するキム・ジュヒョン仁荷大機械工学科教授は「ＮＡＳＡとの今回の合意は仁荷大が持つ技術力が認められたという意味」とし「ＮＡＳＡとの今回の協力を通じて韓国型発射体や次世代小型衛星発射などの韓国航空宇宙研究分野に多いに役立つものと期待される」と述べた。

中央日報/中央日報日本語版 2017年04月12日09時16分
http://japanese.joins.com/article/958/227958.html