韓国、「リトルリーグ先進国」米日破り世界一に

　「五輪での金メダル、WBC準優勝に匹敵する快挙」との声も
　米日に遠く及ばない韓国のリトルリーグ人口、158チーム3050人
　日本は2000チーム、米国は2万チーム以上

　選手たちはマウンドに太極旗（韓国の国旗）を突き刺した。29年ぶりの世界一を祝うセレモニーだ。
外野手のシン・ドンワン君（13）は試合直後「大統領府に行って大統領に会いたい」と語った。

　パク・チョンウク監督率いるリトルリーグ韓国代表は25日（韓国時間）、米ペンシルベニア州
ウィリアムズポートで開催された第68回リトルリーグ・ワールドシリーズ決勝で、米国の部1位の
シカゴ地域代表（イリノイ）を8－4（6イニング制）で破り優勝した。

　韓国は1984年と85年にこの大会で連覇を果たして以来、通算3回目の優勝だ。しかも予選リーグの
4試合と決勝の計5試合全てで勝利する完全優勝だ。84年と85年も全勝優勝（いずれも3試合）
だったため、今回再び「完全優勝神話」を築き上げた。SBSスポーツで解説を務めるイ・グァングォン氏は
「2009年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準優勝や08年の北京五輪金メダルに匹敵する、
韓国野球界にとっては非常に大きな快挙だ」と述べた。

　韓国は4－1のリードで迎えた最終6回表に4点を追加し、勝利をほぼ決定づけた。1死一・二塁から
キム・ジェミン（13）とチョン・ジンウ（13）の連続タイムリーで3点を挙げ、チェ・ヘチャン（13）が
ソロ本塁打を放った。直後の6回裏に3点を奪われるも勝ちは揺るがなかった。

　韓国のリトルリーグは決して恵まれた環境にあるとはいえない。国際の部第3戦と同1位決定戦で韓国に
連敗した日本は、登録チーム数だけで700以上。登録していないチームを合わせると2000以上はあると
いわれている。米国はリトルリーグのチーム数だけで2万以上だ。大会が開催されたペンシルベニア州
ウィリアムズポートにはリトルリーグ専用球場が6カ所ある。

　韓国の場合、リトル野球連盟に登録されたチーム数は現在158、登録選手は3050人だ。リトルリーグ
専用の野球場はソウル市中区の奨忠リトル野球場など全国に7カ所しかない。

　しかし今大会の優勝は決して偶然ではなかった。韓国リトル野球連盟（会長：ハン・ヨングァン）は
2009年から韓国と日本の地域チーム間における定期交流戦を行ってきた。代表チームも昨シーズンの
冬から米国でキャンプを行い、現地のチームと練習試合を重ねて自信をつけた。連盟は06年から
「1基礎自治体（市町村に相当）に1リトル野球チーム」という原則を掲げ、新チームの創設を後押し
してきた。チーム名には必ずその地域名を使うようにした。リトル野球チームの指導者に支払われる
給与や大会参加費用などを支援する自治体も増え始めている。

（つづく）

オ・ユギョ記者

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版 2014/08/26 10:35
http://www.chosunonline.com/site/data/html_dir/2014/08/26/2014082601221.html